COMMUNIQUE DE PRESSE
Jeudi 8 juin 2006

PREMIERS PAS SUR LA TERRE FERME
PLEBICITE PAR LES REUNIONNAIS MOBILISES

Après avoir franchi la ligne d’arrivée ce matin à 10h 21 locale, la planchiste devait encore parcourir une douzaine de milles pour rejoindre la ville du Port au nord ouest de l’île de la Réunion.

Il aura ainsi fallu près de 3 heures pour rallier la destination finale. Une navigation qui s’est faite en partie à la voile et également en remorquage, escortée par de nombreux bateaux de plaisance. On pouvait voir également la nouvelle vedette de la SNSM « Moïse Bègue », le patrouilleur La Rieuse, la vedette de la Gendarmerie, un bateau IFREMER et des vedettes à passager avec de nombreux enfants criant à perdre haleine.
Le club des Mascareignes et le Club Nautique Portois avaient, de leur côté, mobilisé l’ensemble de leurs membres pour accueillir Raphaëla toutes voiles dehors.

La Bretonne, assise sur sa planche, a fait un tour d’honneur au cœur de la darse du Port Ouest, remorquée par les pneumatiques de la Marine Nationale. Ensuite une véritable haie d’honneur s’est organisée entre les deux quais du canal pour rejoindre le port de Plaisance de la Pointe des Galets, où la planche à voile a été amarrée.

Raphaëla a posé le pied pour la première fois sur le sol réunionnais ou plus de 350 enfants issus de 6 classes de primaires, collèges et lycées étaient présents pour offrir à Raphaëla un véritable bain de foule, après qu'elle soit montée sur le ponton d’accueil.

Ses premiers mots ont d’abord été pour sa famille, qui est bien soulagée de la savoir à terre. Ce périple a été certainement le plus dur de toutes ses traversées, où le danger était le plus grand. Elle a aussi précisé qu’elle ne repartirait plus à l’assaut des océans car elle en avait fait le tour à sa façon, mais qu’elle avait beaucoup d’autres projets, toujours liés à la protection de l’environnement.

Message du Président de la République remis par le Préfet Laurent Cayrel :
Chère Raphaëla Le Gouvello,
Après avoir réalisé avec succès les traversées de l’Atlantique, de la Méditerranée puis du Pacifique, vous venez de relier après soixante jours passés en mer, le port d’Exmouth en Australie aux côtes de l’île de La Réunion.
Vous êtes la première à réaliser ainsi la traversée de l’océan Indien en planche à voile et je suis heureux de vous adresser mes plus sincères et plus admiratives félicitations pour cet exploit.
Je tiens à saluer le courage et la force mentale exceptionnels qui ont été les vôtres pour aborder avec lucidité les aléas de cette aventure et surmonter le « gros temps » comme les chavirages afin d’arriver au Port.
L’action que vous avez entreprise afin de sensibiliser, grâce à l’élaboration d’un kit pédagogique, les jeunes générations aux grands enjeux environnementaux de ce nouveau millénaire, confirme le sens civique et la démarche responsable qui ont été les vôtres et constitue un exemple pour tous.
En associant à cette réussite l’ensemble de l’équipe qui vous a chaque jour accompagnée et permis de relever ce superbe défi, je vous prie de bien vouloir accepter, Chère Raphaëla LE GOUVELLO, l’expression de mes bien cordiales amitiés.
Bravo !
Superbe exploit !!
C'est fantastique,
               Jacques CHIRAC