SPORT / PLANCHE A VOILE
Communiqué de presse N°21 - lundi 1er septembre 2003

RAPHAELA LE GOUVELLO
Traversée du Pacifique en planche à voile en solitaire

Premier bilan encourageant après 1 mois de traversée
 
 
Déjà quatre semaines que Raphaëla s’est embarquée dans cette aventure exceptionnelle et inédite. Les émotions déjà vécues confirment la difficulté d’appréhender cet océan capricieux : des conditions pénibles dès le départ, le mal de mer, une rencontre fortuite avec des chalutiers, un chavirage en pleine nuit, puis la solitude et la présence ennuyeuse des anatifes sur la coque. Mais aussi et surtout, de belles expériences émouvantes comme ces phoques venus jouer derrière la planche, la présence d’oiseaux tournoyants régulièrement au dessus du mât, l’escorte rassurante des fameuses dorades coryphènes ou encore la vision magique d’un coucher de soleil sur le Pacifique.
 
Freinée par un vent mollissant et la toujours nombreuse colonie d’anatifes « scotchée » à sa coque, Raphaëla ne parvient plus à parcourir la moyenne conséquente des 60 à 70 milles quotidiens qu’elle s’était fixée. Le découragement se fait sentir : «ça traîne, à ce rythme là c’est 4 mois qu’il va me falloir pour traverser ! »
Néanmoins, le temps anormalement calme a permis à notre aventurière du grand large d’accumuler des heures de sommeil convenables et de reprendre quelques forces.
 
La date « anniversaire » du premier mois de traversée a été marquée par la présence de Christine JANIN, première femme à avoir atteint l’Everest et le pôle Nord à skis, venue apporter son soutien à Raphaëla lors de la vacation téléphonique à Radio France ce lundi 1er septembre à 15h30.
Ces deux amies, aventurières des temps modernes, ont ainsi pu échanger leurs expériences respectives et Christine JANIN a profité de l’occasion pour encourager Raphaëla à tenir le coup : « le premier tiers est toujours le plus dur. On prend conscience de la longueur du chemin qui reste à parcourir. Tiens bon Raphaëla !! On est tous avec toi ! »
On a senti beaucoup d’émotion dans les propos des deux femmes extraordinaires et un grand respect mutuel.  
 
Avide de retrouver rapidement les alizés, Raphaëla le Gouvello tente de s’occuper l’esprit pour ne pas penser constamment aux crustacés qui ont, sans y avoir été invités, pris possession de son « habitat » : « j’en rêve la nuit de ces anatifes !! j’appréhende le moment où je vais bien être obligée de passer sous la planche pour en enlever correctement une partie… »
 
Rien de très réjouissant en effet dans la perspective de devoir se risquer dans un bain forcé pour nettoyer cette coque colonisée. Néanmoins, leur présence freine la planche qui a déjà tendance à être naturellement ralentie par l’absence de vent. Cette épreuve psychologique est relativement bien supportée par Raphaëla qui n’oublie jamais que c’est elle, et elle seule, qui a choisi de se lancer dans ce périple. Consciente des dangers qui l’entourent mais aussi des magnifiques choses qui l’attendent, elle n’a de cesse de compter les milles qui la sépare de ses objectifs : le 100 ° OUEST, la mi-parcours, le point de passage aux Tuamotu et bien sûr l’arrivée à Tahiti.
 
La fin de semaine dernière, Raphaëla a pu assister à un magnifique coucher de soleil alors qu’elle était consciencieusement en train de préparer la planche pour la nuit. « Ce fut un moment véritablement magique. Je me suis dis qu’avec un tel spectacle devant les yeux, tous les espoirs étaient  permis pour le lendemain… »
Raphaëla n’était pas seule pour profiter de ce spectacle unique. Quelques dauphins venus pour la saluer ont, eux aussi, pu jouir des derniers rayons de soleil.
 
Les prévisions météorologiques pour les prochains jours sont prometteuses. Le vent devrait faire son retour avec 15 nœuds attendus. La houle de Sud devrait, quant à elle, se stabiliser à une hauteur de 1,5 m à 2 m maximum.
 
Raphaëla était positionnée à 15h30 par 11°06 SUD / 99°36 OUEST. 
 
Bilan du 1er mois de navigation :
 
Distance totale parcourue : 1340 milles
Distance moyenne effectuée par 24h : 50,32 milles
Distance restante jusqu’à Tahiti : environ 3000 milles

Des nouvelles de Raphaëla le Gouvello vous seront communiquées jeudi 4 septembre.

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