COMMUNIQUE DE PRESSE
Mardi 13 juin 2006

Retour en métropole

Cela fait à peine plus de 3 jours que Raphaëla a posé le pied à terre, et la voilà déjà arrivée en métropole. Ayant atterri hier matin à l’aube, la Bretonne a été reçue au siège du groupe SUEZ lors d’une conférence de presse organisée en son honneur.

A cette occasion, Raphaëla a reçu les chaleureuses félicitations de Monsieur Gérard Mestrallet, Président Directeur Général de SUEZ associées à celles de Monsieur Patrick Le Lay, Président Directeur Général de TF1. Enthousiastes, ils ont rendu hommage à son courage, sa ténacité, et à son humilité.

Crédit photo : Jean-François Deroubaix/GAMMA/SUEZ - De gauche à droite :
Marie-Claire Restoux, Patrick Le Lay, Gérard Mestrallet, Raphaëla le Gouvello, Brigitte Girardin, François Baroin.

Egalement présents, Madame Brigitte Girardin, Ministre déléguée à la Coopération, au Développement et à la Francophonie et Monsieur François Baroin, Ministre de l’Outre-Mer, ont témoigné leur admiration pour la belle leçon de courage et de détermination que Raphaëla a donné dans cette aventure pleine de richesse humaine. Une histoire qui a débuté en terre australienne le 9 avril dernier pour se conclure sur le sol du département français de la Réunion au cœur de l’océan Indien, 60 jours plus tard, jeudi 8 juin.

Du côté du continent océanique, l’accueil a été sincère et chaleureux, les Australiens étonnés par cette « frenchie » pas comme les autres. De l’autre côté de l’Indien, il sera difficile d’oublier ce lumineux sourire offert aux Réunionnais lorsque Raphaëla, debout sur sa planche remorquée par la Marine Nationale, rentre dans la darse de la ville du Port. Ces mêmes Réunionnais qui ont reçu la sportive en véritable héroïne.

Lors de cette conférence, une douzaine d’enfants du collège Gabriel Péri de Bezons étaient présents également. Une récompense pour ces jeunes, qui avaient rencontré la planchiste au salon nautique dernier dans le cadre de l’opération « Banlieue Voile ». Ils ont soutenu la sportive tout au long de sa traversée avec un support pédagogique mis en ligne à cette occasion avec le concours de Lyonnaise des Eaux. www.respectocean.com

CLAP DE FIN POUR RAPHAELA : la page se tourne doucement après 3 traversées transocéaniques et 11 000 milles nautiques parcourus (plus de 20 000 km en solitaire) autour de la planète.
Cette traversée de l’océan Indien, particulièrement périlleuse, restera à jamais gravée dans la mémoire de Raphaëla. Ce périple inédit en planche à voile et en solitaire de 60 jours, 2 h et 1 mn a été marqué par le caractère ombrageux d’un océan Indien imprévisible, mettant la pression presque quotidiennement sur Raphaëla.

Après un an et demi de préparation minutieuse, où tous les aspects techniques, logistiques et humains avaient été étudiés, analysés, Raphaëla et son équipe peuvent apprécier le chemin parcouru. Si la réussite est au rendez-vous, c’est essentiellement parce que nos sponsors ou nos partenaires techniques ont accordé leur confiance bien en amont de ce projet. Leur soutien et leur présence tout au long de ces 18 mois ont permis d’optimiser la préparation d’une aventure hors du commun, ou rien ne devait être laissé au hasard.

Dores et déjà, Raphaëla a le regard tourné vers de nouveaux horizons, avec des projets plein la tête.